湖南美术出版社成立于1980年5月，是致力于美术学科各门类图书出版的专业出版社。

近些年来，湖南美术出版社陆续推出了《湖南民间美术全集》（8卷），《齐白石全集》（10卷），《海外藏中国历代名画》（8卷）等国家重点图书出版工程，并获得较好的经济效益。这些图书，均以其不同于一般的文化分量和独特的编辑思想出色地完成了积累和弘扬中华民族优秀文化艺术的历史使命。

湖南美术出版社积极探索一条“精品图书大众化”的新路，即图书在学术层次、文化容量上是精品档次，却适合于大众化的消费能力，最大限度地满足读者的文化需求。

从1995年开始，该社陆续推出了《世界著名博物馆图典》、《世界当代艺术家画库》（10种）、《世界当代艺术家丛书》（13种）、《中国民间美术丛》（8种）、《实验艺术丛书》（18种）、《中国书画论丛书》（11种）、《中国民间绝活儿丛书》（10种）、《中国古版画丛书》（8种）等精品图书。

湖南美术出版社是一家以繁荣美术教育为已任，密切关注和积极参与美术教育事业的出版社。出版了一批引起国内美术教育界关注的美术教育理论研究、学术探讨方面的书籍，如《美术教育译丛》、《跨世纪美术教育研究丛书》、《走近美术》、《中小学优秀美术课教案集》等。而该社现代美术教育研究所的建立，则是对美术教育眼光长远的全方位观照的结果。