南方出版社成立于1993年8月，主要出版教育、科技、经济、社科等各类图书，年出书400余种。从1993年底启动被列入国家"八五"至"九五"重点出版规划的大型古籍整理丛书《传世藏书》，1997年初出版，历时5年，共收入先秦至清末要籍1000余种（2.7亿字，大16开，123卷），采用简体、横排、加标点的方式编排；又如《剑桥世界名人百科全书》收选了世界百余个国家的名人15000多位，介绍了他们的生平、主要贡献和业绩，涉及的行业范围十分广泛，是一部人物辞书的巨著。

南方出版社建社以来，坚持"探索出版事业改革开放的新路子，探索与国际出版界接轨的新路子"的办社宗旨，追求高品位、高质量、高效益。树立了南方出版社的形象，获得了良好的社会效益和经济效益。现为海南省属经营性国有文化资产监督管理办公室主管主办的国有出版企业，出版范围为科技、教育、经济类图书。